Tabloid-Nakita.com - Bayi memang cerdas. Selain bisa mengenal suara ibunya, otak bayi yang berusia 4 bulan ternyata mampu memproses wajah dan aktivitas seseorang di sekitarnya. Studi ini menunjukkan bahwa struktur korteks visual otak sudah terorganisir saat lahir atau beberapa bulan setelahnya.
Korteks visual adalah bagian dari otak yang memproses semua informasi visual. Pada orang dewasa, daerah ini sangat terbatas ke daerah khusus untuk memproses jenis objek tertentu, seperti wajah, rumah atau pohon.
Baca juga: Catat! Ini Tahap Tumbuh Kembang Normal Bayi Hingga 1 Tahun Pertama
Alat utama untuk mempelajari area otak ini adalah pemindaian otak functional magnetic resonance imaging (fMRI) yang digunakan pada bayi. Sementara scan tidak akan menimbulkan bahaya radiasi, sehingga subjek harus tinggal diam dan terjaga dalam mesin selama beberapa menit pada suatu waktu untuk menghasilkan gambar yang jelas.
Para ilmuwan menggunakan berbagai taktik untuk menjaga anak-anak tetap berada di kursi bayi yang dirancang khusus dan naik ke scanner MRI untuk membantunya merasa aman. Scan mengungkapkan bahwa korteks visual bayi manusia 4 hingga 6 bulan jelas terorganisir dengan daerah yang berbeda untuk wajah manusia versus pemandangan alam.
Selain itu, hasil penelitian menunjukkan bahwa gambaran respon bayi tersebut mirip yang diamati pada orang dewasa. Artinya, aktivitas otak meluas ke seluruh korteks serebral, dari depan ke belakang otak, para peneliti menulis dalam studi mereka, yang dipublikasikan pada 10 Januari di jurnal Nature Communications.
Ahli saraf mulai perdebatan tentang berapa banyak struktur otak yang ditentukan saat lahir dan berapa banyak dari struktur yang timbul dari pengalaman, kata Rebecca Saxe, seorang profesor ilmu saraf kognitif di MIT yang merupakan penulis senior studi tersebut.
Baca juga: Begini Pertumbuhan Otak dan Saraf Bayi
"Beberapa orang berpikir sederhana, fungsi paling dasar yang ditentukan saat lahir dan segala sesuatu yang lain dipelajari dari pola pengalaman," kata Rebecca pada Live Science. "Orang lain berpikir banyak tingkat 'kognitif' tinggi dengan fungsi yang didukung oleh mesin yang 'siap untuk pergi' saat lahir dalam satu atau cara lain."
Tim menemukan bahwa korteks visual bayi dan orang dewasa tidak identik, meskipun mereka sama, menunjukkan bahwa struktur menjadi halus melalui pengembangan, kata para peneliti.
Para peneliti juga menunjukkan bahwa temuan baru mendukung hipotesis bahwa spesifikasi di otak saat lahir memberikan semacam perancah yang pada akhirnya mengarah ke kategori selektif tepat di daerah otak pada orang dewasa. Sebagai contoh lain, Rebecca mengutip bagian dari otak yang disebut "daerah kata visual" di mana manusia memproses huruf dan ideogram. Membaca adalah fenomena yang relatif baru dalam pengalaman manusia. Semua manusia memiliki sebuah area otak tertentu untuk memvisualisasikan kata-kata.
Dalam pembicaraan TEDx pada Juni 2016, Rebecca menjelaskan bahwa ia berpaling untuk mempelajari otak bayi untuk lebih memahami asal-usul dari pikiran manusia. Anak yang baru lahir sendiri adalah salah satu subjek tes pertamanya dalam proyek kelompoknya fMRI.