2. Mulut bisa menampung virus
Hal yang juga menarik adalah ketika virus corona menginfeksi tubuh, ia menempel ke bagian sel kita yang disebut reseptor ACE2.
Reseptor ini kaya di area tertentu di tubuh, termasuk paru-paru (karena itu kerusakan pernapasan yang ditimbulkan oleh COVID-19) dan mulut.
"Fakta bahwa mulut memiliki reseptor ACE2 berarti ada jalur biologis teoretis yang dengannya virus dapat memiliki efek langsung (pada mulut)," kata Eric Cioe-Pena, direktur kesehatan global di Northwell Health di New York.
Faktanya, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa karena tingginya prevalensi reseptor ACE2 di mulut, rongga mulut bisa menjadi lingkungan yang bagus bagi virus corona untuk tinggal dan bereplikasi.
Baca Juga: Rajin Kumur Dinilai Bisa Cegah Penularan Covid-19, Benarkah?
Virus lain juga secara langsung menginfeksi rongga mulut. Cioe-Pena mencontohkan seperti virus Coxsackievirus yang menginfeksi di belakang tangan, penyakit kaki, dan mulut, serta virus herpes.
Ada juga HIV yang bisa menyebabkan sakit mulut, pengeroposan tulang di sekitar gigi dan kerusakan gigi karena imunodefisiensi.
Selain itu, banyak virus lain yang dapat memengaruhi sistem kekebalan sedemikian rupa sehingga bakteri dapat menumpuk di mulut dan menyebabkan sejumlah masalah lainnya.
"Ada hubungan yang erat antara gigi dan seluruh tubuh kita," kata Cioe-Pena.